临泉，古称沈地。西周初，周武王的儿子周成王封聃季载于沈地，建立了沈子国。公元前 506年，沈为蔡国所灭，后来楚国又灭蔡国，此处既属于楚，为楚国平舆邑。
秦始皇统一中国后，推行郡县制。全国设36郡，310余县，我县当时被设为平舆县。
西汉时我县仍为平舆县，并要今鲷城镇设鲷阳县。东汉时仍为平舆县，鲷阳县改为鲷阳侯国，封阴庆为鲷阳侯。属汝南郡。
两晋时期平舆、鲷阳两县仍并存。属汝现郡。
南北朝时，此处为南北战争要冲，平舆、鲷阳两县先后废止。
隋朝时实行州、县制。公元583年开始设沈丘县，复设鲷阳县，先后属沈州和颍州。
唐朝时，公元618年在县境东南增设高塘县，6年后又废，公元627年，沈丘、鲷阳两县废。公元706年，重设沈丘县。属颍州。
宋朝进，沈丘县属顺昌府。
元朝时，沈丘县属颍州行省。姜寨、鲷城、瓦店属河南行省。元朝末年，沈丘城中百姓北逃，城空面废。
明朝初年，废沈丘县，降为沈丘镇，属凤阳府颍州。西部姜寨、瓦店，鲷城属汝宁府。公元1497年，在距今临泉县城西北30里的乳香台（今沈丘县老城）复设沈丘县。
清朝建立不久，沈丘镇属江南省（包括今江苏、安徽两省），公元1667年安徽省正式成立，沈丘镇属安徽省阜阳县。
1935年正式成立临泉县，因县城滨临泉河而得名。驻地在沈丘集。1947年10月临泉解放，由于革命形势的需要，先后在临泉境内设临泉市、临泉县、泉阳县和泉南县。1949年2月又同归为临泉县。
现我县辖33个乡镇，825个村民委员会，173.7万亩耕地，38.8万户，181.3万人。
沈子国 公元前1115年，西周都城镐（hao浩）京城外，丽日高照，薰风习习，旌旗飞扬，号角阵阵。在一座高筑的土台上，周王朝的第二代天子，周武王的儿子周成王，正在大封功臣昆弟。受封者一个个春风得意，踌躇满志。其中一位叫聃季载的，他的封地，就是现在的临泉，当时叫沈地。他的封国，就叫“沈子国”。
周文王有10个同母儿子，次第是：伯邑考、武王发、管叔鲜、周公旦、蔡叔度、曹叔振铎、成叔武、霍叔处、康叔封、聃季载。周灭商后，周文王次子姬发为武王，给他的6个弟弟封了国，因大哥伯邑考在此前被殷纣王杀害，所以未封。其余的2个弟弟康叔封、聃季载因年龄太小，也未得封。欺余的2个弟弟康督封、聃季载因年龄太小，也未得封。因此，一直到公元前1115年，武王死后，其子成王继位，才封康督封于卫，封聃季载于聃（聃、沈二字，古代意义同）。古书记载：聃，国名。季载，人名。伯邑考最长，所以称“伯”。蓁都统称“叔”。因载最少，所以称“季载”。
沈子国在周王朝的位级，始封为侯国，但到周厉王时，被降为子国。周天子分封的诸侯，称同姓为“伯父”、“叔父”，异姓为“伯舅”、“叔舅”。宗法血缘关系把诸侯与周天子紧密地结合起来，达到了“封建亲戚以藩屏周”的目的。
沈子国与其他封国一样，虽为封国，但绝非独立之国。它要定期向周王朝纳贡，定期晋京朝觐，并听从周天子之命，率兵从征。如不履行义务，或冒犯了“周礼”，轻者要受谴责，重者要被处死。
聃季载虽被封于沈地，但并未来到沈地。他的三哥周公旦看他很有才能，就把他留在周王室，任命为司空，管理全国的农耕和水利。他死后是不是葬在封地沈子国也未可知，但我县相传有老丘堆为沈子墓的说法。
沈子国自立国后，中间数经战乱，历尽沧桑，风雨飘摇，但却一直维持到公元前506年才被蔡国灭掉，共有609年的历史。
三县一市 解放前夕，在我县境内曾经设过“三县一市”，就是临泉县、泉南县、泉阳县和临泉市。这是很多年轻人气温了解的。
临泉县：1947年8月，刘邓大军千里跃进大别山，经过临泉。为把大别山根据地和晋冀鲁豫解放区连接起来，根据邓小平关于开辟沙南地区的批示，于1947年10月1日临泉县政府正式成立。下辖迎仙、长官、宋集、老集、陈集、艾亭、滑集、方集、吕寨、望远、高塘11个区。彭亚英任县长。驻地在临泉县城。
泉南县：1947年10月，中共豫皖苏区党委根据当时革命形势的需要，为支援大别山根据地和便于解放军在淮河南北机动作战，在我县与沈丘、项城、汝南、新蔡五县结合部建立了泉南县。下辖姜寨、黄岭、杨埠、鲷城、瓦店、瓦南、李桥、和店、龙口、化庄、栎亭11个区。王慕华任县长。驻地先设在黄岭的侉子营，后移驻姜寨前后王楼。
泉阳县：1947后12月，中共豫皖苏区党委决定向阜阳广方向开辟新区，把泉河颍河之间地带控制起来，从西边完成对阜阳的包围，在临泉、太和、阜阳三县交界处，建立泉阳县，总面积为1131平方公里。下辖砖集、陶庙、胡集、新集文集、大田、杨桥、宁老庄8个区。宁之裤任县长。
临泉市：位于泉河南岸，东临杨桥，南接长官，西至黄岭。为了控制这片地方，迎接全国的胜利，摸索城市工作经验，豫皖苏区党委决定，以临泉县的城关区为基础，于1948年7月建立临泉市，下辖城关、城东、城西、城北五个区。刘东明任市长。驻地在临泉县城。
由于在革命战争年代，三县一市设立后，人员和属区都时有变动。虽然存在时间较短，但对于推动革命形势的发展，支援大别山的斗争，摸索城市工作经验，都起到很好的指导作用，完成了各项历史使命，1949年2月20日，根据“原边旧界”的精神，将临泉县、泉南县、泉阳县和临泉市撤销，恢复旧有的临泉县界，成立新的临泉县政府。 |
